사랑의 즐거움이라는 꽃말을 가진 [철쭉꽃]도 향이 있다는 걸 아시나요?

4월 하순부터 5월까지 매년 철쭉의 개화시기가 되어서 곳곳에 철쭉꽃이 피어있으면 짝지와 저는 매번 논쟁을 하곤 합니다.

철쭉꽃

저는 철쭉꽃길을 걸으면서 "음~ 향기 너무 좋아", 남편은 "철쭉꽃은 향이 없다니까"

철쭉꽃

벌써 몇 년째 반복하고 있는 논쟁거리입니다. 그래서 철쭉에 대해서 파헤쳐 봤습니다.

철쭉꽃

<철쭉꽃 피는 시기>

• 철쭉꽃은 일반적으로 4월 하순부터 5월까지 절정을 이룹니다. 남부 지방에서는 4월 말부터 꽃이 피기 시작하여 북쪽으로 점차 올라가 5월 중순에서 6월 초까지 꽃을 감상할 수 있습니다. 특히 높은 산에 있는 철쭉 군락지는 5월 말이나 6월 초까지도 붉게 물든 장관을 연출합니다.

철쭉꽃

<철쭉꽃의 꽃말>

• 자홍색 산철쭉 : 즐거운 번영
• 흰색 철쭉 : 사랑의 즐거움
• 자제(自制), 정열(情熱)

철쭉꽃

<철쭉꽃의 특징>

• 철쭉은 진달래과에 속하는 낙엽 활엽 관목으로, 키는 2~5m 정도까지 자랍니다. 잎은 어긋나게 나며, 끝이 둥글고 넓은 타원형입니다. 잎 뒷면 맥 위에는 털이 있는 것이 특징입니다.

철쭉꽃

• 꽃은 보통 4월 말에서 6월 사이에 잎과 함께 피어나며, 가지 끝에 3~7개씩 모여 달립니다. 꽃잎 안쪽에는 붉은 갈색 반점이 있는 것이 특징이며, 깔때기 모양을 하고 있습니다. 수술은 10개인데, 그중 5개가 더 깁니다.

철쭉꽃

• 진달래와 비슷하게 생겼지만, 철쭉은 꽃에 독성이 있어 먹을 수 없다는 차이점이 있습니다. 그래서 '개꽃'이라고 불리기도 하고 진달래보다 꽃이 늦게 피어나 '연달래'라고도 합니다.

철쭉꽃

<철쭉꽃의 향기>

• 대부분의 철쭉 품종은 은은하고 달콤하거나 풀 향과 비슷한 향기를 가지고 있으며, 꽃 색깔보다는 품종 자체의 특성에 따라 향기의 강도에 미묘한 차이가 있을 수 있습니다.

※ 몇 가지 참고할 만한 정보

• 향기로운 철쭉 품종: 일부 품종은 특히 향기가 강하게 개량되어 '향기 철쭉' 또는 '아로미 아젤리아' 등의 이름으로 판매되기도 합니다. 이러한 품종들은 다양한 색깔을 가지고 있지만, 향기가 특징입니다.
• 향기의 주관적인 인식: 향기는 개인의 후각 능력이나 주변 환경에 따라 다르게 느껴질 수 있습니다. 같은 품종이라도 어떤 사람은 더 강하게, 어떤 사람은 약하게 느낄 수 있습니다.

철쭉꽃

결론적으로 말하자면 제가 남편보다 후각 능력이 뛰어난 것 같아요~😄

저는 다른 색깔보다 특히 이 순백색의 철쭉꽃이 가장 예쁘기도 하고 향도 다른 색에 비해 강하더라고요. 

꽃 색깔보다는 품종 자체의 특성에 따라 향기의 차이가 있다고 하니 이 흰색 철쭉이 향기가 강하게 개량이 되었나 봐요.

향이 강하지만 과하지 않은 은은한 향이라 저는 이 꽃의 향을 맡을 때마다 기분이 좋아지더라고요.

매년 군포에서는 4월이 되면(올해는 벌써 지나버렸지만...) 철쭉축제가 열리니,

그때 아름다운 철쭉을 맘껏 구경하시고 향도 맡아보시길 바랍니다.

아직 근처에 철쭉이 있다면 은근히 코를 자극하는 철쭉꽃의 향을 맡고 잠깐이나마 힐링의 시간을 가져 보시길 바랍니다~